13. Monatslohn in der Schweiz: Pflicht oder nicht, und wie er berechnet wird
Jedes Jahresende bringt dieselbe Frage: «Habe ich Anspruch auf einen 13. Monatslohn?» Die Antwort überrascht oft: Das Schweizer Recht schreibt ihn nicht vor. Trotzdem erhalten mehr als drei von vier Arbeitnehmenden einen, weil ihr Vertrag, ihr Gesamtarbeitsvertrag oder die Übung im Betrieb ihn vorsieht.
Dieser Leitfaden erklärt, wann der 13. Monatslohn geschuldet ist, was ihn von einer Gratifikation unterscheidet (Art. 322d OR), wie er bei Ein- oder Austritt im Laufe des Jahres pro rata berechnet wird, wann er ausbezahlt werden muss und was bei Krankheit, Kündigung oder Probezeit gilt. Mit den Zahlen des Bundesamts für Statistik und der Rechtsprechung des Bundesgerichts.
Ist der 13. Monatslohn Pflicht?
Was das Gesetz sagt: nichts
Art. 322 OR verpflichtet den Arbeitgeber, den Lohn zu entrichten, der verabredet oder üblich ist oder durch Normalarbeitsvertrag oder Gesamtarbeitsvertrag bestimmt wird. Keine Bestimmung des OR schreibt einen dreizehnten Monat vor. Ohne Klausel, ohne GAV und ohne Übung beträgt Ihr Jahreslohn zwölf Monatslöhne.
Ihr Vertrag sieht ihn vor
Sobald er im Vertrag, im Personalreglement oder in einer Anstellungsbestätigung steht, ist der 13. Monatslohn ein Lohnbestandteil im Sinne von Art. 322 OR. Der Arbeitgeber kann ihn ohne Ihre Zustimmung weder streichen noch kürzen.
Ihr GAV schreibt ihn vor
Viele Gesamtarbeitsverträge machen ihn für die ganze Branche verbindlich. Beispiel: Der Landes-Gesamtarbeitsvertrag des Gastgewerbes (L-GAV) sieht vor, dass die Mitarbeitenden Anspruch auf einen 13. Monatslohn in der Höhe von 100 % eines Bruttomonatslohns haben (Art. 12 L-GAV). Prüfen Sie, ob Ihre Branche einem allgemeinverbindlich erklärten GAV untersteht.
Die Übung im Betrieb
Laut Bundesgericht gilt eine Gratifikation als vereinbart, wenn sie während mindestens drei aufeinanderfolgenden Jahren vorbehaltlos ausgerichtet wurde (BGE 129 III 276). Ein regelmässig und ohne Freiwilligkeitsvorbehalt bezahlter 13. Monatslohn wird so zum Anspruch, auch wenn der Vertrag ihn nicht erwähnt.
Die Zahlen: drei von vier Arbeitnehmenden
Gemäss der Schweizerischen Lohnstrukturerhebung 2024 des BFS erhielten 75,9 % der Arbeitnehmenden einen 13. Monatslohn. 46,4 % der Unternehmen zahlen ihn nahezu allen Angestellten, 27,9 % zahlen gar keinen.
13. Monatslohn oder Gratifikation: der Unterschied, der alles ändert
Auf der Lohnabrechnung sehen «13. Monatslohn», «Gratifikation», «Jahresendprämie» und «Bonus» ähnlich aus. Rechtlich stehen sich zwei Regimes gegenüber:
- Der 13. Monatslohn ist Lohnbestandteil. Sein Betrag steht im Voraus fest, ein Monatslohn, und er hängt nicht vom Goodwill des Arbeitgebers ab. Für das Bundesgericht kann ein im Voraus festgesetzter und fest vereinbarter Betrag keine Gratifikation sein: Er ist Lohn (BGE 129 III 276, E. 2, und BGE 109 II 447). Folgen: Er ist auch nach einem schlechten Jahr geschuldet, wird bei Austritt pro rata ausbezahlt und kann nicht einseitig gestrichen werden.
- Die Gratifikation ist eine Sondervergütung. «Richtet der Arbeitgeber neben dem Lohn bei bestimmten Anlässen, wie Weihnachten oder Abschluss des Geschäftsjahres, eine Sondervergütung aus, so hat der Arbeitnehmer einen Anspruch darauf, wenn dies verabredet ist» (Art. 322d Abs. 1 OR). Sie hängt zumindest teilweise vom Willen des Arbeitgebers ab: Er kann die Höhe nach Geschäftsgang oder Arbeitsqualität variieren und sie, wenn sie freiwillig ist, auch gar nicht ausrichten.
- Pro rata ist bei der Gratifikation nicht automatisch. «Endigt das Arbeitsverhältnis, bevor der Anlass zur Ausrichtung der Sondervergütung eingetreten ist, so hat der Arbeitnehmer einen Anspruch auf einen Teil davon, wenn dies verabredet ist» (Art. 322d Abs. 2 OR). Beim 13. Monatslohn ist der anteilige Betrag dagegen geschuldet, weil es sich um Lohn handelt (BGE 109 II 447).
- Die Bezeichnung zählt nicht. Eine «Gratifikation» in fester Höhe, die jedes Jahr bezahlt wird, gilt als Lohn. Umgekehrt verliert eine Gratifikation, die regelmässig höher ausfällt als der Lohn, ihren akzessorischen Charakter und wird zumindest teilweise zum Lohn, ausser bei sehr hohen Einkommen, wo dieses Kriterium nicht mehr gilt (BGE 129 III 276; BGE 139 III 155).
Spricht Ihr Vertrag von «Gratifikation» oder «Bonus», obwohl Sie von einem 13. Monatslohn ausgingen, verlangen Sie vor der Unterschrift eine schriftliche Klärung.
Berechnung und pro rata: wie viel erhalten Sie?
Ganzes Jahr
Der 13. Monatslohn entspricht einem Bruttomonatslohn, also 8,33 % des Jahresgrundlohns. Bei einem Lohn von 6’000 Franken pro Monat beträgt der 13. Monatslohn 6’000 Franken brutto.
Ein- oder Austritt im Laufe des Jahres
Der 13. Monatslohn ist pro rata der gearbeiteten Monate geschuldet: Monatslohn × gearbeitete Monate ÷ 12. Bei Eintritt am 1. April erhalten Sie im Dezember 9/12 des 13. Monatslohns; bei Austritt am 30. Juni erhalten Sie 6/12 mit dem letzten Lohn.
Teilzeit
Der 13. Monatslohn wird auf dem tatsächlich bezogenen Lohn berechnet, also auf Ihrem Pensum. Bei 60 % entspricht er einem Monatslohn zu 60 %. Eine Pensumsänderung oder Lohnerhöhung im Laufe des Jahres führt zu einer Berechnung auf der Summe der Jahreslöhne, geteilt durch zwölf.
Stundenlohn
Der 13. Monatslohn wird oft als Zuschlag in den Stundenlohn eingerechnet. Der L-GAV sieht zum Beispiel vor, dass bei monatlicher Auszahlung oder Auszahlung mit dem Stundenlohn 8,33 % bezahlt werden (Art. 12 L-GAV). Prüfen Sie auf der Lohnabrechnung, ob die Zeile vorhanden ist.
Überstunden, Zulagen, Ferien
Was in die Berechnungsbasis fällt, hängt von Vertrag oder GAV ab. Im Gastgewerbe zählen bei Austritt ausbezahlte Ruhetage, Feiertage und Ferien mit, Überstunden nur, wenn sie regelmässig ausbezahlt werden (Fragen und Antworten zum L-GAV). Ohne Präzisierung ist die Basis der vereinbarte Grundlohn.
Wann und wie wird der 13. Monatslohn ausbezahlt?
Im Dezember, in zwei Raten oder monatlich
Die meisten Unternehmen zahlen ihn mit dem Dezemberlohn. Andere teilen ihn auf Juni und Dezember auf oder verteilen ihn monatlich mit 8,33 %. Vertrag oder GAV bestimmen die Regel: Der L-GAV verlangt zum Beispiel die Auszahlung spätestens mit dem Dezemberlohn oder bei Beendigung des Arbeitsverhältnisses (Art. 12 L-GAV).
Bei Vertragsende: mit dem letzten Lohn
Mit der Beendigung des Arbeitsverhältnisses werden alle Forderungen daraus fällig (Art. 339 Abs. 1 OR). Der erworbene Anteil des 13. Monatslohns muss deshalb mit dem letzten Lohn bezahlt werden, nicht erst im folgenden Dezember.
Auf der Lohnabrechnung
Der Arbeitgeber muss eine schriftliche Abrechnung aushändigen (Art. 323b Abs. 1 OR). Der 13. Monatslohn erscheint dort als eigene Zeile oder ist mit seinem Prozentsatz in den Stundenlohn eingerechnet. Fehlt beides, fragen Sie nach.
Sozialabgaben und Steuern
Der 13. Monatslohn ist Lohn: Er unterliegt den AHV/IV/EO/ALV-Beiträgen, der beruflichen Vorsorge und den Steuern wie der Rest der Vergütung. Bei der Quellensteuer wird er im Monat der Auszahlung besteuert und zählt zum Jahreseinkommen, das den Tarif bestimmt (Berechnungsbeispiele des Kantons Genf).
Frist für die Forderung
Lohnforderungen verjähren nach fünf Jahren (Art. 128 Ziff. 3 OR). Ein vergessener 13. Monatslohn oder ein nicht bezahlter Anteil kann also noch Jahre später eingefordert werden, schriftlich beim Arbeitgeber und sonst vor dem Arbeitsgericht.
Austritt, Kündigung, Krankheit, Probezeit: die Sonderfälle
Sie kündigen oder werden im Laufe des Jahres entlassen
Der anteilige Betrag ist geschuldet, unabhängig vom Grund der Vertragsbeendigung (BGE 109 II 447). Ein Arbeitgeber kann ihn nicht verweigern, weil Sie von sich aus gehen, ausser es handelt sich um eine Gratifikation ohne Pro-rata-Klausel (Art. 322d Abs. 2 OR). Um den Austrittstermin zu planen, lesen Sie unseren Leitfaden zur Kündigungsfrist.
Während der Probezeit
Einige GAV schliessen den 13. Monatslohn aus, wenn der Vertrag während der Probezeit endet: Der L-GAV sieht dies ausdrücklich vor (Art. 12 Abs. 2 L-GAV). Ohne eine solche Klausel bleibt der anteilige Betrag geschuldet. Lesen Sie unseren Leitfaden zur Probezeit.
Krankheit, Unfall, Mutterschaft
Solange der Arbeitgeber Ihnen den Lohn schuldet, schuldet er auch den entsprechenden Anteil des 13. Monatslohns: Das gilt während der Lohnfortzahlung nach Art. 324a OR. Übernimmt eine Krankentaggeldversicherung oder die Mutterschaftsentschädigung, wird die Leistung auf dem versicherten oder massgebenden Lohn berechnet: Prüfen Sie in den Versicherungsbedingungen, ob der 13. Monatslohn darin enthalten ist.
Freistellung
Stellt Sie der Arbeitgeber während der Kündigungsfrist frei, bleibt der Lohn bis zum Vertragsende geschuldet, und mit ihm der 13. Monatslohn, pro rata.
Änderung oder Streichung durch den Arbeitgeber
Ein vereinbarter 13. Monatslohn kann nicht einseitig gekürzt oder gestrichen werden: Es braucht Ihre Zustimmung oder eine Kündigung verbunden mit dem Angebot eines neuen Vertrags. Eine freiwillige Gratifikation kann dagegen ausbleiben, sofern der Arbeitgeber bei jeder Auszahlung den Vorbehalt angebracht hat und dieser nicht zur leeren Formel geworden ist (BGE 129 III 276).
Den 13. Monatslohn bei der Anstellung verhandeln
Ausserhalb eines GAV wird der 13. Monatslohn verhandelt wie alles andere. Vier Reflexe:
- Rechnen Sie in Jahreslohn. Fragen Sie, ob der genannte Lohn «× 12» oder «× 13» gilt. Viele Schweizer Stellenanzeigen nennen einen Bruttojahreslohn: Ein 13. Monatslohn kommt da nicht dazu, er ist schon drin.
- Lassen Sie das Wort schreiben. «13. Monatslohn» im Vertrag bedeutet Lohnbestandteil. «Gratifikation», «Prämie» oder «Bonus» öffnen die Tür zu Art. 322d OR, mit variablem Betrag und unsicherem pro rata. Besteht der Arbeitgeber auf dieser Formulierung, lassen Sie zumindest den Pro-rata-Anspruch bei Austritt festhalten.
- Prüfen Sie den GAV. Untersteht Ihre Branche einem allgemeinverbindlichen GAV, kann der 13. Monatslohn dort Pflicht sein: Dann müssen Sie ihn nicht verhandeln, er ist geschuldet.
- Nutzen Sie ihn als Hebel. Ein Arbeitgeber, der den Monatslohn nicht erhöhen kann, akzeptiert manchmal einen 13. Monatslohn, oder umgekehrt. Unsere Tipps zum Verhandeln des Lohns gelten auch bei der Anstellung.
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Häufige Fragen zum 13. Monatslohn
Nein, kein Bundesgesetz schreibt ihn vor. Er wird zur Pflicht, wenn ihn Ihr Arbeitsvertrag, ein für Ihre Branche geltender Gesamtarbeitsvertrag oder die Übung im Betrieb vorsieht, zum Beispiel eine vorbehaltlose Auszahlung während mindestens drei aufeinanderfolgenden Jahren (BGE 129 III 276). Tatsächlich erhielten 2024 laut BFS 75,9 % der Arbeitnehmenden einen.
Ja, pro rata: sechs Zwölftel, auszuzahlen mit dem letzten Lohn (Art. 339 Abs. 1 OR), egal ob Sie gekündigt haben oder entlassen wurden. Ausnahmen sind die freiwillige Gratifikation ohne Pro-rata-Klausel (Art. 322d Abs. 2 OR) und GAV, die den 13. Monatslohn ausschliessen, wenn der Vertrag während der Probezeit endet.
Nicht, wenn er im Vertrag, im GAV oder durch Übung vereinbart ist: Er ist Lohnbestandteil und kann nur mit Ihrer Zustimmung oder durch eine Kündigung mit Angebot eines neuen Vertrags geändert werden. Handelt es sich um eine freiwillig ausgerichtete Gratifikation mit bei jeder Auszahlung wiederholtem Vorbehalt, kann der Arbeitgeber dagegen entscheiden, sie nicht zu zahlen.
Wie bei Vollzeit, auf dem tatsächlich bezogenen Lohn: ein Monatslohn zu Ihrem Pensum. Hat sich Ihr Pensum oder Ihr Lohn im Laufe des Jahres geändert, entspricht der 13. Monatslohn der Summe der Jahreslöhne geteilt durch zwölf.
Der 13. Monatslohn ist ein im Voraus festgelegter Betrag, geschuldet wie der Lohn. Gratifikation und Bonus sind Sondervergütungen (Art. 322d OR), deren Höhe zumindest teilweise vom Arbeitgeber abhängt. Die Bezeichnung im Vertrag genügt nicht: Ein fester, jedes Jahr bezahlter Betrag gilt als Lohn, wie auch immer er heisst (BGE 129 III 276).
Ja, wie der übrige Lohn: AHV/IV/EO/ALV-Beiträge, berufliche Vorsorge, Unfallversicherung und Steuern. Bei quellenbesteuerten Personen wird er im Monat der Auszahlung besteuert und zählt zum Jahreseinkommen, das den Tarif bestimmt.
Kurz gesagt
Der 13. Monatslohn ist keine gesetzliche Pflicht, wird aber zum Anspruch, sobald er vereinbart, in einem GAV vorgesehen oder über mehrere Jahre vorbehaltlos bezahlt wurde. Dann ist er Lohn: pro rata geschuldet bei Austritt, zahlbar mit dem letzten Lohn, nicht ohne Ihre Zustimmung streichbar. Alles hängt am Wort in Ihrem Vertrag: «13. Monatslohn» oder «Gratifikation».
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Quellen
- Obligationenrecht, Art. 128, 322, 322d, 323b, 324a und 339, Volltext auf Fedlex
- Zivilprozessordnung, Art. 114, Kostenlosigkeit arbeitsrechtlicher Streitigkeiten bis 30’000 Franken, auf Fedlex
- Bundesamt für Statistik, Schweizerische Lohnstrukturerhebung 2024, Medienmitteilung vom 25. November 2025 (13. Monatslohn, Medianlohn)
- L-GAV des Gastgewerbes, Art. 12, 13. Monatslohn
- L-GAV, Fragen und Antworten zu Art. 12 (Probezeit, Überstunden, Stundenlohn)
- Bundesgericht, BGE 129 III 276, freiwillige Gratifikation, vereinbarte Gratifikation oder Lohn
- Bundesgericht, BGE 109 II 447, Gratifikation mit Lohncharakter und pro rata
- Bundesgericht, BGE 139 III 155, Qualifikation eines Bonus bei sehr hohen Einkommen
- Kanton Genf, Quellensteuer: Einkommensänderung im Laufe des Jahres, Bonus und 13. Monatslohn (auf Französisch)
