Probezeit in der Schweiz: Was das Gesetz sagt
Die Probezeit ist die Phase, in der alles innerhalb einer Woche enden kann, in beide Richtungen. Viele erleben sie als Prüfung, ohne zu wissen, dass sie klaren Regeln folgt: eine gesetzliche Dauer, eine Kündigungsfrist von sieben Tagen, eine automatische Verlängerung bei Krankheit und Schutzbestimmungen, die erst danach gelten.
Dieser Leitfaden erklärt, was das Obligationenrecht vorsieht (Art. 335b OR), was Ihr Vertrag oder Ihr GAV daran ändern können, wie die Kündigungsfrist berechnet wird, wann sich die Probezeit verlängert und welche Rechte Sie vom ersten Tag an behalten. Er richtet sich an Arbeitnehmende, die eine Stelle antreten, und an Arbeitgeber, die sie einstellen.
Wie lange dauert die Probezeit?
Ein Monat als Regel
Sagt Ihr Vertrag nichts, gilt «als Probezeit der erste Monat eines Arbeitsverhältnisses» (Art. 335b Abs. 1 OR). Ohne gegenteilige Abrede gibt es also keinen Vertrag ohne Probezeit.
Höchstens drei Monate
Durch schriftliche Abrede, Normalarbeitsvertrag oder Gesamtarbeitsvertrag kann eine andere Dauer vereinbart werden, «die Probezeit darf jedoch höchstens drei Monate betragen» (Art. 335b Abs. 2 OR). Eine längere Klausel wird auf drei Monate gekürzt. Die Probezeit kann auch verkürzt oder schriftlich wegbedungen werden.
Sie beginnt am Tag, an dem Sie beginnen
Das Bundesgericht hat entschieden, dass die Probezeit mit dem tatsächlichen Stellenantritt läuft, nicht ab dem Vertragsdatum, falls es abweicht, und dass sie am Tag des Folgemonats endet, der dieselbe Zahl trägt (BGE 144 III 152).
Das Pensum ändert nichts
Ein Monat Probezeit dauert einen Monat, ob Sie 100 % oder 40 % arbeiten. Gezählt wird die verstrichene Zeit, nicht die geleisteten Stunden.
Befristeter Vertrag: nur wenn es geschrieben steht
Ein befristeter Vertrag enthält nicht automatisch eine Probezeit. Sie muss ausdrücklich vereinbart werden, in denselben Grenzen, vorzugsweise schriftlich.
Lehre: zwischen einem und drei Monaten
Die Probezeit des Lehrvertrags darf nicht weniger als einen und nicht mehr als drei Monate betragen; ist sie nicht festgelegt, beträgt sie drei Monate. Sie kann vor ihrem Ablauf ausnahmsweise bis auf sechs Monate verlängert werden, im Einvernehmen der Parteien und mit Zustimmung der kantonalen Behörde (Art. 344a Abs. 3 und 4 OR).
Die Kündigungsfrist von sieben Tagen
Während der Probezeit «kann das Arbeitsverhältnis jederzeit mit einer Kündigungsfrist von sieben Tagen gekündigt werden» (Art. 335b Abs. 1 OR). Drei Dinge sind zu merken:
- Sieben Kalendertage, jederzeit. Die Frist beginnt am Tag nach dem Empfang der Kündigung und endet sieben Tage später, egal an welchem Wochentag. Eine am Montag empfangene Kündigung wirkt am folgenden Sonntag. Es gibt kein Monatsende abzuwarten, anders als bei der ordentlichen Kündigungsfrist.
- Das Empfangsdatum zählt. Erreicht Sie die Kündigung während der Probezeit, gilt die Frist von sieben Tagen vollständig, auch wenn sie nach Ende der Probezeit abläuft. Erreicht sie Sie danach, gilt die ordentliche Frist von einem Monat auf ein Monatsende (Art. 335c OR). Der letzte Tag der Probezeit ist also entscheidend, und beide Parteien tun gut daran, die Kündigung persönlich gegen Unterschrift zu übergeben oder eingeschrieben zu senden, um das Datum beweisen zu können.
- Kein Grund ist nötig. Weder Arbeitgeber noch Arbeitnehmende müssen ihren Entscheid begründen. Die gekündigte Partei kann aber eine schriftliche Begründung verlangen (Art. 335 Abs. 2 OR), und die Kündigung darf nicht missbräuchlich sein (siehe unten).
Vertrag oder GAV können eine kürzere oder längere Frist als sieben Tage vorsehen. Prüfen Sie das, bevor Sie zählen.
Verlängerung: Wann die Probezeit länger wird
Krankheit, Unfall, gesetzliche Pflicht
«Bei einer effektiven Verkürzung der Probezeit infolge Krankheit, Unfall oder Erfüllung einer nicht freiwillig übernommenen gesetzlichen Pflicht erfolgt eine entsprechende Verlängerung der Probezeit» (Art. 335b Abs. 3 OR). Die typische gesetzliche Pflicht ist Militär- oder Zivilschutzdienst.
Die Liste ist abschliessend
Ferien, unbezahlter Urlaub oder Mutterschaftsurlaub verlängern die Probezeit nicht, ausser die Parteien haben es schriftlich vereinbart (BGE 136 III 562). In jenem Fall hatte der Arbeitgeber einen unbezahlten Urlaub als Verlängerung gezählt: Die danach einer schwangeren Angestellten ausgesprochene Kündigung kam zu spät und war nichtig.
Gezählt werden Arbeitstage, nicht Kalendertage
Nur Tage, an denen Sie hätten arbeiten müssen, verlängern die Probezeit, und sie werden an Arbeitstagen nachgeholt. Eine Arbeitsunfähigkeit an einem Sonntag zählt nicht, und ein Wochenende dient nicht zum Nachholen (BGE 148 III 126).
Die Verlängerung kann drei Monate überschreiten
Die Obergrenze von drei Monaten betrifft die vereinbarte Dauer. Eine krankheitsbedingte Absenz kann das Ende der Probezeit darüber hinaus verschieben, und die Frist von sieben Tagen gilt bis zu diesem neuen Termin.
Keine Verlängerung durch blosse Abrede
Die Parteien können eine laufende Probezeit nicht über das gesetzliche Maximum hinaus verlängern und auch nicht zwei Verträge mit zwei Probezeiten aneinanderreihen, um drei Monate zu überschreiten. Eine neue Probezeit ist nur bei einem neuen Vertragsverhältnis zulässig, etwa bei einer Festanstellung nach einem Temporäreinsatz im selben Betrieb (BGE 129 III 124).
Ihre Rechte während der Probezeit
Kein Schutz vor Kündigung zur Unzeit
Das Verbot, während Krankheit, Unfall, Schwangerschaft oder Militärdienst zu kündigen (Art. 336c OR), gilt erst «nach Ablauf der Probezeit». Während der Probezeit ist eine Kündigung, die Sie im Krankenstand erreicht, gültig.
Die missbräuchliche Kündigung bleibt verboten
Art. 336 OR gilt vom ersten Tag an: Eine Kündigung wegen Ihrer Nationalität, Religion, Orientierung, gewerkschaftlichen Tätigkeit oder als Strafe dafür, dass Sie Ihre Rechte geltend gemacht haben, ist missbräuchlich. Die Entschädigung kann bis zu sechs Monatslöhne betragen (Art. 336a OR). Dafür müssen Sie vor Ablauf der Kündigungsfrist schriftlich Einsprache erheben und innert 180 Tagen klagen (Art. 336b OR).
Schwangerschaft: Das Gleichstellungsgesetz schützt
Eine wegen Schwangerschaft ausgesprochene Kündigung ist eine Diskriminierung aufgrund des Geschlechts, verboten durch Art. 3 GlG, auch während der Probezeit. Die Fristen sind dieselben: schriftliche Einsprache innert der sieben Tage, Klage innert 180 Tagen. Verlangen Sie die Begründung schriftlich.
Lohn bei Krankheit: Lesen Sie Ihren Vertrag
Das Gesetz verpflichtet den Arbeitgeber nur dann zur Lohnzahlung bei Krankheit, wenn das Arbeitsverhältnis mehr als drei Monate gedauert hat oder für mehr als drei Monate eingegangen ist (Art. 324a Abs. 1 OR). In den ersten Monaten hängt der Lohn also von Ihrem Vertrag, vom GAV oder von einer Krankentaggeldversicherung ab. Viele Arbeitgeber haben eine: Prüfen Sie es.
Alles andere gilt
Lohn, anteilige Ferien, Überstunden, Arbeitszeugnis: Diese Ansprüche entstehen vom ersten Tag an. Wer nach drei Wochen geht, hat wie alle anderen Anspruch auf ein Arbeitszeugnis.
Während der Probezeit kündigen
Die Frist von sieben Tagen gilt in beide Richtungen: Sie können so schnell gehen, wie der Arbeitgeber Sie entlassen kann. Vorher drei praktische Punkte:
- Die Form. Das Gesetz verlangt keine Schriftform, Vertrag oder GAV können sie aber vorschreiben, und Sie müssen das Empfangsdatum beweisen. Übergeben Sie Ihr Schreiben persönlich gegen Unterschrift oder senden Sie es so früh eingeschrieben, dass es vor Ende der Probezeit ankommt.
- Die Arbeitslosenversicherung. Eine Kündigung ohne triftigen Grund führt zu Einstelltagen, Probezeit hin oder her. Passt die Stelle wirklich nicht, dokumentieren Sie vor dem Weggang, warum: Unser Leitfaden zur Arbeitslosigkeit nach eigener Kündigung erklärt, was die Kasse erwartet.
- Die nächste Stelle. Beim nächsten Arbeitgeber beginnt eine neue Probezeit. Eine Probezeit dient auch dazu, Ihre Anforderungen zu prüfen: Arbeitszeiten, Lohn, Homeoffice, Führung. Besser, Sie haben sie vor der Unterschrift geklärt als am Ende des ersten Monats.
Beendet der Arbeitgeber die Probezeit, haben Sie Anspruch auf Arbeitslosenentschädigung ohne Einstelltage, sofern Sie in den letzten zwei Jahren zwölf Monate Beiträge geleistet haben, bei diesem oder einem früheren Arbeitgeber.
Die Probezeit bestehen: vier nützliche Gewohnheiten
Keine Regel garantiert die Bestätigung. Aber Probezeiten, die schlecht enden, haben oft dieselbe Ursache: Erwartungen, die nie ausgesprochen wurden. Einige Gewohnheiten, die helfen:
- Fragen Sie in der ersten Woche nach den Kriterien. Woran wird Ihre Vorgesetzte konkret erkennen, dass die Probezeit bestanden ist? Bleibt die Antwort vage, schlagen Sie drei messbare Ziele vor.
- Vereinbaren Sie ein Zwischengespräch. Fünfzehn Minuten zur Halbzeit erlauben Korrekturen, bevor es zu spät ist, und hinterlassen eine Spur, falls später eine Kündigung ohne Erklärung kommt.
- Halten Sie fest, was Sie liefern. Erledigte Aufgaben, erhaltene Rückmeldungen, Dankes-E-Mails: nützlich für das Gespräch am Ende der Probezeit und für das Arbeitszeugnis, falls es schiefgeht.
- Stellen Sie Ihre Fragen früh. Was Sie an Tag zehn stört, stört Sie auch an Tag neunzig. Es während der Probezeit anzusprechen, kostet weniger, als danach zu kündigen.
Die Licorn-Methode: Die Probezeit beginnt vor dem ersten Tag
Ihre Anforderungen stehen vor dem Gespräch fest
Lohn, Ort, Pensum, Homeoffice: Ihre Bedingungen stehen in Ihrem Profil, und nur Unternehmen, die sie akzeptieren, können Sie kontaktieren. Weniger Überraschungen am Ende des ersten Monats.
Gezielte Angebote statt Bewerbungen
Recruiter kommen mit einer konkreten Stelle auf Sie zu. Licorn erstellt Ihren Lebenslauf aus Ihrem Profil, und die Stelle passt sich Ihren Kriterien an, nicht umgekehrt.
Sie bleiben während der Probezeit sichtbar
Ihr Profil ist für Ihren Arbeitgeber unsichtbar, den aktuellen wie den neuen. Läuft die Probezeit schlecht, sind Sie bereits offen für den Markt, ohne etwas neu anstossen zu müssen.
Häufige Fragen zur Probezeit
Ja, bei einem unbefristeten Vertrag: Ohne Klausel ist der erste Arbeitsmonat die Probezeit, mit einer Kündigungsfrist von sieben Tagen (Art. 335b Abs. 1 OR). Bei einem befristeten Vertrag hingegen gibt es ohne ausdrückliche Klausel keine Probezeit.
Ja, mit sieben Tagen Frist und ohne Begründung. Sie können die Begründung schriftlich verlangen (Art. 335 Abs. 2 OR). Die Kündigung darf aber nicht missbräuchlich im Sinne von Art. 336 OR und nicht diskriminierend im Sinne des Gleichstellungsgesetzes sein. In diesen Fällen erheben Sie vor Ablauf der Kündigungsfrist schriftlich Einsprache.
Lohn bei Krankheit schuldet das Gesetz erst nach drei Monaten Arbeitsverhältnis oder wenn der Vertrag für mehr als drei Monate eingegangen wurde (Art. 324a OR): Prüfen Sie Ihren Vertrag, den GAV oder die Krankentaggeldversicherung des Betriebs. Die Kündigung bleibt während der Probezeit möglich, weil der Schutz von Art. 336c OR erst danach beginnt. Dafür verlängert jeder verpasste Arbeitstag die Probezeit entsprechend.
Nicht über drei Monate hinaus: Diese Obergrenze ist zwingend, eine gegenteilige Klausel nichtig. Darunter können die Parteien schriftlich vereinbaren, dass auch andere Absenzen als Krankheit die Probezeit verlängern, etwa Ferien. Automatisch verlängern nur Krankheit, Unfall und gesetzliche Pflichten.
Die der Probezeit, sieben Tage, weil das Empfangsdatum zählt. Die Frist läuft nach Ende der Probezeit ab, bleibt aber bei sieben Tagen. Eine am Tag nach Ende der Probezeit empfangene Kündigung fällt bereits unter die ordentliche Frist von einem Monat auf ein Monatsende (Art. 335c OR).
Beendet der Arbeitgeber den Vertrag, ja, ohne Einstelltage, wenn Sie kein Verschulden trifft, und sofern Sie in den letzten zwei Jahren zwölf Monate Beiträge geleistet haben, über alle Arbeitgeber hinweg. Kündigen Sie selbst ohne triftigen Grund, verfügt die Kasse Einstelltage. Melden Sie sich ab dem ersten Tag ohne Stelle beim RAV.
Kurz gesagt
Ein Monat als Regel, höchstens drei, sieben Tage Kündigungsfrist in beide Richtungen, eine automatische Verlängerung bei Krankheit oder Unfall und ein eingeschränkter, aber realer Schutz: Verbot der missbräuchlichen Kündigung und der Diskriminierung, Lohn und Ferien vom ersten Tag an. Lesen Sie die Probezeitklausel Ihres Vertrags, notieren Sie das Enddatum, und wenn eine Kündigung kommt, prüfen Sie zuerst, an welchem Tag sie Ihnen übergeben wurde.
Und damit die Probezeit eine gute Wahl bestätigt, statt eine schlechte zu reparieren: Treffen Sie die Auswahl vor der Unterschrift.
Quellen
- Obligationenrecht, Art. 324a, 335, 335b, 335c, 336 bis 336c und 344a, Volltext auf Fedlex
- Bundesgesetz über die Gleichstellung von Frau und Mann (GlG), Art. 3 und 9, auf Fedlex
- Stadt Lausanne, Temps d’essai: Merkblatt zum Arbeitsrecht (Dauer, Frist, Verlängerung, Schutz; französisch)
- Swissmem, neue Rechtsprechung des Bundesgerichts zur Probezeit (BGE 148 III 126, 8C_317/2021; französische Fassung)
- Bundesgericht, BGE 136 III 562, unbezahlter Urlaub und Verlängerung der Probezeit
- Bundesgericht, BGE 129 III 124, neue Probezeit nach einem Temporäreinsatz
- Kanton Waadt, Gleichstellungsbüro, schwanger während der Probezeit (französisch)
